Bhutan: tra felicità e necessità – Una conversazione con Sonam Nyenda

A ottobre Sonam Nyenda, Direttore Esecutivo di Druk Nyo Foundation, partner che da tempo ci sostiene nello sviluppo dei progetti in Bhutan, ha viaggiato in Europa per partecipare a eventi e conferenze, e condividere la sua conoscenza della cultura bhutanese. Durante la sua visita in ufficio abaAbbiamo colto l’occasione della sua visita all’ufficio di ASIA per fargli qualche domanda

L’intervista è divisa in due parti. La prima parte si focalizza sul Bhutan, sulle sfide che affronta in questi tempi di crisi ma anche sui suoi punti di forza. La seconda parte è dedicata al ruolo della cooperazione internazionale in Bhutan e indaga quali possono essere le giuste strategie per migliorare il nostro contributo, nel rispetto delle specificità locali.

Ecco di seguito l’intervista.

Il Bhutan è conosciuto come il ‘Paese della Felicità’, ma siamo consapevoli che ci sono bisogni che richiedono interventi concreti. Quali sono questi bisogni e le principali necessità che il Paese affronta?

Non nego che il Bhutan sia un “Paese della Felicità”, ma forse non “Il Paese della Felicità” Dipende molto da come si definisce la felicità. Il popolo bhutanese è generalmente felice, questa è una condizione profondamente radicata nella nostra cultura buddhista. Tuttavia, credo che il termine “Paese della Felicità” possa essere frainteso. Spesso è legato alla filosofia della Felicità Interna Lorda (Gross National Happiness, GNH) che guida i piani e le attività del governo nella promozione della felicità generale del Paese. Questo non significa che il Bhutan sia un piccolo paradiso privo di problemi, anche questo Paese deve affrontare le sue sfide lungo il cammino verso la felicità.

Ad esempio, siamo orgogliosi della nostra ricca cultura—uno dei quattro pilastri principali del GNH— ma allo stesso tempo stiamo affrontando difficoltà nel preservarla e promuoverla in questi tempi di cambiamento. L’agricoltura, praticata su piccoli appezzamenti, è limitata da una scarsa disponibilità di terreni coltivabili. Questi terreni difficili da meccanizzare stanno portando gli agricoltori ad abbandonare le loro terre, mettendo a rischio la sicurezza alimentare, che è un aspetto fondamentale. Settori come la sanità e l’istruzione necessitano inoltre di interventi significativi per raggiungere standard globali e soddisfare le crescenti esigenze.

Quest’anno il Dipartimento del Turismo del Bhutan celebra i 50 anni di turismo nel Regno. Uno degli ultimi progetti mira alla creazione di un eco-trail per preservare il patrimonio naturale e culturale di tre contee. Guardando al futuro, quali cambiamenti immagini in questo settore?

È così, il Bhutan quest’anno festeggia i cinquant’anni di turismo, un settore che rappresenta la seconda maggiore fonte di entrate per l’economia del Paese. La sostenibilità è quindi cruciale. In linea con la politica turistica del Bhutan e il nostro impegno per la salvaguardia della cultura e dell’ambiente, la Fondazione Nyo, in collaborazione con ASIA, sta implementando il progetto Nyo Heritage Eco-Cultural Trail. Questo sentiero segue un’antica rotta percorsa nel XIII secolo da una maestro buddhista tibetano, che fondò il centro monastico Sumtrhang a Ura. Si snoda attraverso tre contee, collegando monasteri di grande importanza storica e culturale.

Questo progetto è urgente: la ricca cultura indigena e la natura incontaminata del Bhutan sono sempre più minacciate da pressioni commerciali e dalla cupidigia umana. Per affrontare questo problema, il progetto mira a supportare le comunità locali offrendo opportunità di reddito legate alla conservazione dei siti culturali e naturali. Il nostro obiettivo è integrare la conservazione del patrimonio con nuove opportunità economiche, per consentire ai membri della comunità di migliorare la propria condizione economica, proteggendo il patrimonio al tempo stesso. A lungo termine, speriamo di trasformare il villaggio di Sumthang in una destinazione eco-turistica dal duplice valore: una fonte di benessere per i residenti e un’esperienza autentica per i visitatori.

Uno dei progetti che portiamo avanti insieme si concentra sulla salvaguardia del monastero di Sumthrang. Un altro si dedica alla creazione di aule digitali nei distretti più poveri e remoti. Quanto è importante far dialogare tradizione e innovazione?

Quando il nostro maestro, Sumthrang Choje Wangdrak Jamtsho, fondò la Druk Nyo Foundation, uno dei principi fondativi era il supporto equilibrato a cultura, spiritualità, agricoltura ed educazione. Credeva che cultura e spiritualità fossero il nutrimento per la mente, e che d’altra parte l’agricoltura rappresentasse uan fonte di nutrimento per il corpo. Quando questi aspetti stanno in equilibrio, e sono supportati da una buona educazione, nella società si genera positività e benessere.

Sono convinto che non dovremmo lasciare che la cultura diventi un pezzo da museo: deve evolversi per il beneficio dell’umanità. E per farlo, è necessaria l’innovazione. I giovani devono utilizzare creativamente cultura, tradizioni e risorse agricole per guidare il Bhutan verso il futuro. Ecco perché i nostri progetti cercano sempre di unire queste due anime.

Il Bhutan e la cooperazione internazionale

Quali settori richiedono maggiormente assistenza e cooperazione internazionale in Bhutan?

Credo che il Bhutan necessiti di supporto in quasi tutti i settori, ma tra quelli citati l’agricoltura è fondamentale. La sicurezza alimentare e la sostenibilità dovrebbero essere una priorità per ogni Paese. Tuttavia, il Bhutan è ancora fortemente dipendente dall’India, il che evidenzia l’urgenza di migliorare l’autosufficienza alimentare. Allo stesso tempo, è cruciale preservare e promuovere la cultura e le tradizioni bhutanesi, assicurandosi che siano rilevanti per i tempi moderni.

Qual è l’approccio del governo bhutanese alla cooperazione internazionale?

L’approccio del Bhutan si basa su un quadro di sviluppo socio-economico pianificato in cicli quinquennali, allineato agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs) e ad iniziative regionali. Si punta ad integrare dimensioni sociali, economiche ed ambientali per garantire uno sviluppo inclusivo ed equo. Il governo pone particolare attenzione all’eliminazione della povertà e alla solidarietà globale, promuovendo una crescita economica sostenuta e affrontando in modo proattivo i cambiamenti climatici.

Come viene gestita la sostenibilità nei progetti di cooperazione in Bhutan?

La sostenibilità è un tema centrale. I progetti coinvolgono le comunità locali nei processi decisionali fin dall’inizio, con valutazioni dei bisogni che garantiscono l’ascolto delle loro esigenze. Programmi di rafforzamento delle capacità forniscono competenze per la gestione dei progetti, mentre valutazioni di impatto ambientale aiutano a mitigare i rischi ecologici. Collaborazioni con ONG locali e gruppi comunitari assicurano che i progetti siano pertinenti e sostenibili, creando benefici duraturi per le persone e per l’ambiente.

Qual è la ricettività delle comunità locali verso le iniziative di sviluppo esterne?

Le comunità locali hanno mostrato grande apprezzamento e disponibilità. Abbiamo ricevuto numerose richieste, specialmente dalle scuole, per il supporto alla digitalizzazione delle aule. Anche altre amministrazioni locali hanno sollecitato aiuti nei settori della cultura, eco-turismo, educazione e agricoltura. Inoltre, gli studenti stessi ci hanno espresso gratitudine attraverso video su YouTube, condividendo quanto abbiano beneficiato dalle risorse digitali fornite.

Quali sono le politiche attuali in Bhutan in materia di cambiamento climatico e adattamento ambientale?

La politica del Bhutan sul cambiamento climatico si concentra sulla costruzione di resilienza e sulla riduzione della vulnerabilità agli impatti del cambiamento climatico, con un’enfasi sullo “sviluppo sostenibile ecologicamente equilibrato” e sul mantenimento della neutralità carbonica. Il Bhutan punta su uno sviluppo sostenibile e moderato per garantire un buon equilibrio tra crescita economica e conservazione ambientale.

Che tipo di formazione professionale e capacità sono richieste in Bhutan?

Mi viene in mente che alcuni settori chiave in cui è necessaria una formazione professionale includono l’agricoltura, con particolare attenzione alle tecniche di coltivazione moderne, all’agricoltura biologica e alla trasformazione agroalimentare, che possono aumentare significativamente la produttività e la sostenibilità. Anche il settore culturale è importante per preservare la cultura bhutanese attraverso l’artigianato e le arti tradizionali, come pittura, intaglio, tessitura e ceramica.
La formazione nelle 13 arti e mestieri tradizionali può offrire mezzi di sostentamento sostenibili e al contempo proteggere il patrimonio culturale. Inoltre, con lo sviluppo delle infrastrutture nel Paese, competenze in gestione edilizia, muratura, carpenteria e idraulica stanno diventando sempre più indispensabili. Questi settori rappresentano solo alcuni esempi del potenziale della formazione professionale per il futuro del Bhutan.